Fünf Jahre digitalHUB in der digitalCHURCH
- digitalHUB-Vorstand blickt auf fünf erfolgreiche Jahre zurück
- digitalHUB hat sich als Treiber für digitale Innovationen in der Region etabliert
- Durch die Digital HUBs ist NRW-weit ein vitales Startup-Ökosystem entstanden
- Nachhaltigkeit ist neben Digitalisierung Themenfokus in der nächsten Förderperiode
Anlässlich des bevorstehenden fünfjährigen Jubiläums des digitalHUB in der digitalCHURCH blickten die digitalHUB-Vorstände Dr. Oliver Grün, Prof. Dr. Malte Brettel und Michael F. Bayer sowie Dr. Johannes Velling, Abteilungsleiter im Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes NRW, heute im Rahmen einer Pressekonferenz auf Highlights und Meilensteine der letzten fünf Jahre digitalHUB Aachen in der digitalCHURCH zurück. Am 7. Juli 2017 öffnete der digitalHUB in der ehemaligen Elisabethkirche an der Jülicher Straße seine Tore für die digitale Community der Aachen Area. Inzwischen hat sich die digitalCHURCH längst als Treffpunkt für Startups, Mittelstand und Industrie sowie als Coworking Space und Veranstaltungsort etabliert.
„Die Einrichtung der DWNRW-HUBs war ein wichtiger Schritt zum Ausbau des NRW-weiten Startup-Ökosystems. Mit der Unterstützung durch die Digital HUBs ist ein gut vernetztes und vitales NRW-weites Startup-Ökosystem entstanden, das digitale Innovationen vorantreibt und so die Wirtschaftskraft des Landes NRW stärkt“, resümiert Dr. Johannes Velling, Abteilungsleiter im Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes NRW.
„Vor fünf Jahren haben wir den digitalHUB in der digitalCHURCH mit der Vision eröffnet, Aachen auf die digitale Landkarte zu bringen. Dass wir damit auf dem richtigen Weg sind, beweisen Studien über Startup-Standorte, die unabhängige HUB-Evaluierung und die Auszeichnung RHEINLAND GENIAL für unser Mittelstandsprogramm“, sagt Dr. Oliver Grün, Vorstandsvorsitzender des digitalHUB Aachen e.V., Präsident des Bundesverbands IT-Mittelstand (BITMi) und CEO der Grün Software Group.
Moderator Robert Esser im Gespräch mit Dr. Johannes Velling, Michael F. Bayer, Prof. Dr. Malte Brettel und Dr. Oliver Grün, Photo: Thomas Langens
„Mit der Gründung des digitalHUB in der digitalCHURCH vor fünf Jahren haben wir einen wichtigen Baustein für die Entwicklung von digitalen Geschäftsmodellen in unserem florierenden Startup-Ökosystem der Aachen Area gelegt. In den letzten Jahren wurde dieses Ökosystem mit der RWTH Innovation, dem Exzellenz Start-up Center.NRW und dem Collective Incubator zudem um weitere Akteure ausgeweitet. Mit einem eng verzahnten Programm bieten wir heute in diesem Netzwerk die perfekten Startbedingungen für Gründerinnen und Gründer in Aachen“, sagt Prof. Dr. Malte Brettel, Prorektor der RWTH Aachen University und Vorstand des digitalHUB Aachen e.V.
„Die Stärke des digitalHUB Aachen ist bereits in seinem Ursprung zu finden: Er entstand aus den Reihen mittelständischer Unternehmen, etablierter IT-Pioniere und Newcomern der regionalen Startup-Szene, tatkräftig unterstützt durch die IHK Aachen. Im Verbund aus regionaler Wirtschaft, Wissenschaft und Politik ist es uns gelungen, Aachen in den vergangenen fünf Jahren in puncto Digitalisierung einen guten Schritt nach vorne zu bringen“, so Michael F. Bayer, Hauptgeschäftsführer der Industrie- und Handelskammer (IHK) Aachen und Vorstand des digitalHUB Aachen e.V.
Michael F. Bayer, Karin Bönig, Prof. Dr. Malte Brettel, Annika Büschgens, Stefanie Pick und Dr. Oliver Grün, Photo: Thomas Langens
Der Ursprung: Digitalisierungsbewegung in der Aachen Area
Begonnen hat die Geschichte des digitalHUB Aachen mit der Initiative „Aachen digitalisiert!“, die Dr. Oliver Grün als Präsident des Bundesverbands IT-Mittelstand (BITMi) und Prof. Dr. Malte Brettel, Prorektor der RWTH Aachen University, 2015 gemeinsam ins Leben gerufen haben. Diese bewarb sich 2016 erfolgreich im Rahmen der Initiative „Digitale Wirtschaft NRW“ des Landes NRW für einen der sechs ausgeschriebenen DWNRW-HUBs. Voraussetzung für den Antrag war, dass die Region Eigenmittel in Höhe von 1,5 Millionen Euro aufbringt. Mit einem Konzept, das auf Stärken des Standorts aufbaute und diese mit dem Bedarf von digitalen Startups, IT-Mittelstand und Industrie kombinierte, gelang es den Initiatoren zusammen mit Unterstützer:innen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik innerhalb von sechs Wochen 1,5 Millionen Euro per Crowdfunding zu sammeln. Nach offizieller Förderzusage des Landes NRW trafen sich am 25. Juli 2016 die Gründungsmitglieder, Initiatoren, Mitstreiter:innen und die ersten Vereinsmitglieder – Startups, Mittelstand und Industrie – am Aachener Sitz des BITMi und gründeten den Verein digitalHUB Aachen e. V. Ein Jahr später, am 7. Juli 2017, bezog der digitalHUB Aachen die digitalCHURCH.
„Mit dem Umzug in die digitalCHURCH haben die Aktivitäten des digitalHUB Aachen dann richtig an Fahrt aufgenommen, denn von da an hatten wir den perfekten Ort zum Networken und Austausch zwischen Startups, Mittelstand und Institutionen – ein Digitalisierungszentrum mitten in Aachen. Darum feiern wir den Eröffnungstag des digitalHUB in der digitalCHURCH jedes Jahr als unseren Jubiläumstag“, erklärt Iris Wilhelmi, Geschäftsführerin des digitalHUB Aachen e.V.
Bei der Gründung wurden in den Vorstand gewählt: Dr. Oliver Grün, CEO der GRÜN Software Group und Präsident des BITMi e.V., als Vorsitzender sowie RWTH-Prorektor Prof. Dr. Malte Brettel und IHK-Hauptgeschäftsführer Michael F. Bayer als stellvertretende Vorsitzende. Iris Wilhelmi, zuletzt stellvertretende Geschäftsführerin der GründerRegion Aachen, wurde als Geschäftsführerin des digitalHUB Aachen bestellt. Die Bildung des Präsidiums erfolgte in den nächsten Monaten
Ausblick: Fokus auf Nachhaltigkeitsthemen und Aufbau einer New Business Factory
Auf der Jubiläumspressekonferenz wurde nicht nur zurückgeblickt, sondern auch ein Ausblick auf die Schwerpunkte und Ziele der nächsten Jahre gegeben. Im September 2021 wurde nach der unabhängigen Evaluierung der DWNRW-Hubs im Auftrag des Ministeriums von diesem verkündet, dass die Förderung im Herbst 2022 in die dritte Periode geht und somit noch einmal um drei Jahre verlängert wird.
„Wir werden dann unsere grenzüberschreitenden Aktivitäten erweitern und unsere etablierten Angebote auf Sustainability und Social Entrepreneurship hin ausrichten. In diesem Zusammenhang werden wir auch ein HUB-Cluster GreenTech realisieren“, berichtet Iris Wilhelmi.
Dr. Oliver Grün, Vorstandsvorsitzender des digitalHUB Aachen e.V. und Präsident des Bundesverband IT-Mittelstand (BITMi) mit Iris Wilhelmi, Geschäftsführerin des digitalHUB Aachen e.V.
Darüber plant der digitalHUB in Kooperation mit FH und RWTH Aachen die Errichtung einer New Business Factory, die auf drei Säulen – Bildung, Gründung und Wachstum – basiert: Die Besonderheit an dem Konzept ist das ganzheitliche transdisziplinäre Zusammenwirken von drei Pfeilern. So soll eine Digitalfabrik für das Rheinische Revier entstehen: In der digitalUNIVERSITY werden die dringend benötigten Fachkräfte aus- bzw. weitergebildet, der digitalACCELERATOR erhöht Quantität und Qualität von digitalen Startups und der digitalCOMPANY BUILDER unterstützt den Mittelstand bei der systematischen Entwicklung und Umsetzung digitaler Geschäftsmodelle.
Auch wenn in den letzten Jahren schon viel in puncto Digitalisierung in der Region erreicht worden sei, gebe es noch viel zu tun, hält Dr. Oliver Grün fest: „Heute ist es unsere Vision, dass unsere Digitalisierungsbewegung aus der Aachen Area eine deutschland- und europaweite Wirkung entfaltet und wesentlich zu einer höheren digitalen Souveränität und sicheren Zukunft des deutschen Mittelstands beiträgt.“
Hier geht’s zur Jubiläumsbroschüre 5 Jahre digitalHUB Aachen in der digitalCHURCH als PDF
Photos: Thomas Langens